제주 바다에 만타가오리가 나타났다?!

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🐋 제주도에 나타난 만타가오리와 제주도 기후 변화

기후가 바뀌자, 바다의 주인도 달라진다

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 1. 제주 바다에 만타가오리가 나타났다?!

2020년대 이후, 제주도 남방 해역에서 만타가오리(Manta Ray)의 출현이 점차 증가하고 있습니다.

 실제 사례:

• 2021년~2024년 여름, 서귀포·마라도 해역에서 만타가오리 수차례 목격
• 제주대학교 해양과학대학, 다이버 커뮤니티·어촌계 기록 다수 존재

 이 거대한 해양 생물은 원래 열대·아열대 해역을 주로 서식지로 삼는데,
왜 제주도까지 올라오게 되었을까요?

 

🧭  주요 서식지 및 출현지

몰디브 하니파루 베이	세계 최대 만타 회유지 중 하나
하와이 코나 해변	야간 클리닝 스테이션 다이빙 가능
인도네시아 코모도	만타 대군집 관찰 가능
멕시코 레빌라히헤도	다이버들 사이에 ‘만타 천국’으로 불림
팔라우 저먼채널	연중 출현 빈도 높음
제주도	여름철 남방해역에 제한적 출현, 주로 큰개불근해·마라도 부근 등 보고됨

 

2. 제주 해양 환경 변화 – 기후 변화가 불러온 결과

 수온 변화

• 최근 30년간 제주 연안 해수면 온도 +1.5℃ 상승
• 특히 여름철 표층 수온이 21℃ → 26~28℃ 이상으로 상승
• 이는 만타가오리의 서식 가능 수온대(24~30℃) 와 일치

제주 연안 해수면 온도 변화 (1990~2025)

아래는 최근 35년간 제주 해수온도 변화 그래프입니다.

연도 평균 해수온도 (°C)

35년간 약 4.5℃ 상승, 특히 최근 10년간 상승 폭이 가파름

 이는 만타가오리의 서식 가능 온도대(약 24~30℃)와 겹치며,
제주도 남부 해역에서 만타가오리 출현의 배경이 됩니다.

 해류 이동

• 쿠로시오 해류의 북상 → 남방 회유성 종의 북상 가속
• 제주 남부 해역이 열대성 종의 중간 경유지가 되고 있음

생태계 변화

• 플랑크톤 밀도 증가 구역이 제주 남방~동부 해역에 형성
• 만타의 먹이원인 미세 갑각류·새우 유생 다수 발견

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3. 만타가오리란 어떤 생물인가?

식성	플랑크톤 필터 섭식 (하루 10kg 이상)
지능	연골어류 중 가장 크고 복잡한 뇌 – 자기 인식 실험 통과 가능성
번식	난태생, 임신 기간 1년, 1~2마리 출산
수명	최대 40~50년 추정

📌 독이 없고 온순하며, 사람에게 위협을 가하지 않는 해양 생물입니다.

 

 외형

• 날개폭: Mobula birostris는 최대 7m, 평균 4~5m
• 무게: 평균 1~2톤
• 몸통: 평평하고 다이아몬드형, 두꺼운 등근육
• 피부: 두껍고 점액질, 상처 복구력 우수 (자연 치유 관찰 사례 존재)
• 체색: 등은 검정~짙은 회색, 배는 흰색. 각 개체마다 배 쪽 무늬가 달라 개체 식별에 사용됨

 

 감각기관

기관특징

시각	양쪽 측면에 위치해 360도 시야 확보
후각	발달되어 있음, 먼 거리 플랑크톤 탐지 가능
전기수용기	로렌치니 기관 (ampullae of Lorenzini)으로 주변 전기장 감지
청각	내부 미로 기관 발달, 낮은 주파수 인지 가능 추정

 

 생태적 특성과 먹이행동

• 주식: 동물성 플랑크톤, 미세 갑각류, 새우 유생, 물고기 알
• 섭식 방식:
  •  수영하며 입을 벌려 먹이와 물을 함께 흡입
  •  여러 개체가 나선형 회전하며 집단 필터 섭식
  •  한 개체가 제자리에서 몸을 뒤집으며 먹이 수렴
• 여과판 (Gill Rakers):
  • 1mm 이하 입자를 분리하는 고성능 생물학적 필터
  • 분자역학 연구에 따르면 인간의 수처리 기술에 영감 제공

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🔻 위협 요소

• 지느러미 및 기관 남획:아시아 일부 국가에서 전통 약재로 수요 지느러미 1쌍에 수백~수천 달러 거래
• 혼획:참치·다랑어용 선망 어업에서 부수적으로 잡힘
• 기후 변화:플랑크톤 밀도 감소 → 섭식 어려움
• 플라스틱 미세입자: 여과판에 쌓일 가능성 존재

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 4. 왜 기후 변화가 만타가오리 출현과 연결될까?

기후 변화 요소 생태 반응

해수온 상승	만타가 서식 가능한 수온대 북상
플랑크톤 증식	만타의 주요 먹이원 증가
해류 이상	열대 회유성 생물들이 제주도까지 올라옴
이동성 생물의 습성	만타는 먹이·수온을 따라 수천 km 이동 가능

제주 해역은 점점 ‘열대성 해양 생태계’로 변화하고 있음
 이는 만타 외에도 자리돔·쏠배감펭·흰동가리 등의 증가로도 나타남

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🌍 5. 생태계 변화의 경고

변화 내용

토착 어종 감소	갈치, 방어, 옥돔 등 기존 어종의 개체 수 불안정
열대성 어종 등장	예측 불가능한 생태계 경쟁 구조
양식 어장 위협	고온성 해파리, 외래종 출현 가능성 증가
생물 다양성 감소	먹이망 교란, 생태계 서비스 변화 가능성

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⚠️ 6. 만타가오리는 보호 대상입니다

항목 상태

IUCN 적색 목록	취약(Vulnerable) 등재
CITES 협약	부속서 II – 국제 거래 규제
한국 해양보호 생물	❌ 미포함 (2025년 기준), 향후 보호 대상 검토 필요
위협 요소	남획, 혼획, 해양오염, 기후변화로 인한 서식지 상실 등
일부 국가	몰디브, 인도네시아, 필리핀 등 법적 보호 종 지정

 

구분 만타가오리 (Mobula) 일반 가오리 (ex: 홍어, 참가오리 등)

크기	최대 7m / 2톤	평균 0.5~2m
꼬리	짧고 독 없음	일부 종 길고 독침 존재
식성	플랑크톤 필터 피딩	저서성 무척추동물 사냥
서식층	표층 회유성	저서성 (해저)
독성	전혀 없음	일부 종 위험 가능
지능	매우 높음 (자기 인식 가능성)	상대적으로 낮음
번식	1~2마리, 긴 주기	다산하는 종도 있음
인간 위험도	0 (우호적)	일부 주의 필요 (가시)

 7. 인지능력과 사회성

• 두뇌 크기 (relative brain size): 연골어류 중 가장 큼 (인지·사회성 연관)
• Mirror Test (자기 인식 실험): 일부 만타가 거울 앞에서 이상 행동을 보여 자기 인식 가능성 시사
• 사회성:
  • 특정 무리끼리 장기적 관계 유지
  • 클리닝 스테이션에서의 질서 있는 대기, 교대 행동

🤿 8. 제주도와 만타가오리, 인간의 만남

✅ 제주 다이버들의 만타 조우 사례

• 마라도 부근에서 자이언트 만타(Mobula birostris) 목격
• 촬영된 영상에서 회전 섭식과 인간 호기심 행동 관찰
• 🐠 “거대한 생물이지만 부드럽게 곁을 맴도는 모습이 신비로웠다.”
• 다이버 인식:자발적으로 다가와 호기심 표현 (사람에 대한 구분 가능성 추정)

⚠️ 만타와의 바른 만남을 위한 다이버 매너

• 손대지 않기 🚫
• 플래시 금지 📸
• 진로 방해 금지 ❗

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🌍 9. 제주 바다의 변화, 우리는 어떤 질문을 던져야 할까?

• 제주 해역은 지금 “열대성 바다”로 변모 중

✅ 기후 변화는 바다 속 풍경을 바꾸고 있습니다.
✅ 그 변화는 인간의 어업, 관광, 생태계 서비스 전반에 영향을 미치고 있습니다.

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📚 참고 자료 및 출처

• [국립해양조사원 해양환경 변화 보고서]
• [제주대학교 해양과학대학 논문, 2022~2024]
• [Manta Trust / IUCN / CITES 공식 DB]
• 현지 다이버 커뮤니티 제보

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